住友ゴム工業は10月２日、タイ・ラヨーン県に建設したスミトモラバー・タイランドの農業機械用タイヤ工場を報道陣に公開した。
同工場では農業機械用タイヤ、ゴムクローラ、フォークリフト用ソリッドタイヤを５月から製造。
同社グループが海外に農業機械用タイヤ工場を設けるのは、この工場が初めて。今後はタイでの生産体制を強化し、農業機械用タイヤ事業の一層の拡大に取り組んでいく。
新工場は第１、第２工場から南東約５kmの位置に、第３工場として建設された。
14年度の生産能力は年産14万本を見込んでいる。段階的に増産を続け、17年度末には年産60万本の生産体制を目指す。
工場設計はリフトを多用するなど非力な女性にも配慮した設計で、安全快適な環境を構築した。コンバイン用ゴムクローラの生産では、スチールコードをスパイラル状に巻く製法「スパイラル工法」を採用し、優れた耐久性と低振動性を実現した高機能ゴムクローラを生産する。
投資額は約40億バーツ。敷地面積は13万㎡で、建屋面積は約３万㎡。その他に１万３５００㎡の拡張エリアを確保しており、将来的な増産にも備えている。
生産量の内訳は、農業機械用タイヤが全体生産の約８割を占め、フォークリフトタイヤとゴムクローラーが残り２割となる。
日本では生産していない最大38インチの大型タイヤも生産する。
製品はタイに進出しているクボタ、ヤンマーなどの日系農機メーカーに供給する。
タイ国内の農業機械用タイヤの市場規模を同社では、新車用、補修用もそれぞれ３０万本前後あると見ている。
現在、同社のシェアは15～20％と明かした上で、２０１６年にはタイ国内の農業機械用タイヤ市場で、５割のシェア獲得を目指す。 将来的にはタイ国外への輸出も視野に入れており、農業機械用タイヤの輸出拠点とする方針。
